Une étude scientifique vient de paraitre dans la revue Environmental Health Perspectives et porte de nouveau un coup dur aux récifs.

Cette fois ci il s'agit de la faute des touristes et plus particulièrement de leurs crèmes solaires.
En effet des chercheurs Italiens se sont penchés sur les raisons du blanchiment des barrières de corail à proximité des zones de baignade.

Après recherches, il s'avère que certains composés des crèmes solaires déclenchent un virus latent au sein des zooxanthelles qui se retourne contre les algues. Les conséquence sont désastreuse avec un blanchiment du corail suite à la perte de toutes ses algues symbiotiques.

Pour mieux comprendre le phénomène les chercheurs ont prélevés des coraux dans différentes régions du monde (Mer des Caraïbes, Océan Indien, Mer Rouge, Pacifique) et les ont placés dans des aquariums. Chaque aquarium a reçu une dose 0.01 ml de crème solaire par litre d'eau et le résultat ne s'est pas fait attendre : fort rejet de mucus dans les 18H à 48H et blanchiment du corail dans les 96 heures.


Les chercheurs ont pu montrer que l'activation du virus était du à 3 composés chimiques particuliers. Deux sont destinés à filtrer les UV : ethylhexyl methoxycinnamate, benzophénone est le troisième est un conservateur malheureusement bien connu : butyl paraben.

Cette étude n'a rien de rassurant quand on sait que 4 à 6000 tonnes de crèmes solaires sont déversées chaque année sur les zones récifales. Une estimation laisserait supposer qu'environ 10% de l'ensemble des récifs de la planète seraient agressés par ces produits.

Une solution pourrait consister à remplacer les crèmes solaires par un bon T-Shirt ou une petite combinaison ou alors à acheter des crèmes solaires dépourvues de ces 3 composés chimiques.

Un exemple de crème solaire hypo allergénique dépourvue de ces produits est la crème Fluide Photoderm Minéral SPF 50+ (Laboratoire Bioderma) qui est certes un peu plus contraignante à étaler mais qui respecte le corps et les coraux.

Sources et études complète ici : Environmental Health Perspectives